Eine am 20. August 2026 veröffentlichte Studie hat 1.865 Erwachsene in den USA, Portugal und Mexiko befragt, die sich selbst als übergewichtig beschreiben. Sie stellte zwei verschiedene Fragen: wie viel Gewichtsdiskriminierung sie persönlich erleben und wie negativ ihrer Meinung nach ihre Kultur Fett bewertet. Beides verhält sich unterschiedlich, und nur eines davon variierte so mit dem Land, wie die Autorinnen und Autoren es erwartet hatten.
Die Arbeit heißt „Weight discrimination and the negative cultural value of fat: the relationship to well-being across individuals with higher weights of different nations“ und stammt von Ana Clara Vieira Zaidan und Joseph D. Wellman von der University of Mississippi. Sie erschien im International Journal of Obesity (Open Access). Nach Angaben der Autorin und des Autors hat bisher keine Gewichtsstigma-Studie Menschen in größeren Körpern danach gefragt, wie sie die Haltung ihrer eigenen Kultur zu Fett wahrnehmen.
Wer teilgenommen hat
Die Teilnehmenden wurden in jedem Land getrennt über die Online-Plattform Prolific gewonnen: 676 aus den USA, 616 aus Portugal und 573 aus Mexiko. Teilnehmen konnte, wer der Aussage „I consider myself to be overweight“ auf einer 7-stufigen Skala mit 5 oder höher zustimmte. Die Autorinnen und Autoren wählten die Selbsteinschätzung statt des BMI, weil sie Literatur anführen, nach der sie negative Folgen besser vorhersagt. Außerdem mussten die Personen im Land geboren sein, dort leben und Englisch sprechen, weil die Befragung auf Englisch lief.
Von 1.969 Personen, die den Fragebogen ausfüllten, wurden 104 wegen fehlender Angaben oder nicht bestandener Aufmerksamkeitsfragen ausgeschlossen. Übrig blieben 1.865 (934 Frauen, 931 Männer, Durchschnittsalter 34,6). Die drei Stichproben unterscheiden sich in ihrer Zusammensetzung: In den USA waren 78,8 Prozent weiß, in Portugal 95,3 Prozent, in Mexiko gaben 53,2 Prozent an, Latine zu sein. Auch das Alter unterschied sich zwischen den Ländern deutlich und wurde in den Analysen kontrolliert.
Was gemessen wurde
Wahrgenommene Gewichtsdiskriminierung wurde mit 7 Aussagen wie „I experience discrimination because of my weight“ erfasst, bewertet von 1 bis 7. Der negative kulturelle Wert von Fett kam aus nur zwei Aussagen, „In my culture, being fat is considered a bad thing“ und „In my culture, being thin is an important part of being attractive“, ebenfalls von 1 bis 7. Psychische Belastung wurde mit der DASS-21 gemessen (Depression, Angst und Stress, 21 Aussagen mit 0 bis 3 Punkten, addiert), Schwierigkeiten bei der Emotionsregulation mit der 16-Item-Skala DERS-16.
Die beiden Stigma-Maße korrelieren mit r = 0,31. Die Autorinnen und Autoren werten das als Hinweis darauf, dass sie Verschiedenes erfassen: die eigene Erfahrung gegenüber der Einschätzung der Kultur ringsum.
Die Ergebnisse
Diskriminierung. Frauen berichteten in allen drei Ländern mehr wahrgenommene Gewichtsdiskriminierung als Männer. Portugiesische Teilnehmende berichteten mehr als amerikanische (Unterschied 0,26 Punkte auf der 7-stufigen Skala) und mehr als mexikanische (0,40). Amerikanische und mexikanische Teilnehmende unterschieden sich nicht signifikant. Der Geschlechterunterschied war zwischen den Ländern nicht signifikant verschieden.
Kultureller Wert von Fett. Hier hing der Geschlechterunterschied vom Land ab. Portugiesische Frauen lagen 0,93 Punkte über portugiesischen Männern, mexikanische Frauen 0,61 Punkte über mexikanischen Männern. Bei Amerikanerinnen und Amerikanern betrug der Unterschied 0,13 Punkte und war nicht signifikant.
Wohlbefinden. Frauen berichteten mehr psychische Belastung und mehr Schwierigkeiten bei der Emotionsregulation als Männer. Teilnehmende aus den USA berichteten eine geringere Belastung als portugiesische und mexikanische, um etwa drei Punkte auf der addierten DASS-21 (Spanne 0 bis 63), und weniger Schwierigkeiten bei der Emotionsregulation. Portugal und Mexiko unterschieden sich nicht voneinander.
Die Mediationsmodelle. Die Autorinnen und Autoren prüften, ob sich die Geschlechterunterschiede im Wohlbefinden statistisch durch die beiden Stigma-Maße erklären lassen, wobei die Nationalität das Muster verändern durfte. Wahrgenommene Diskriminierung tat das in allen drei Ländern, am stärksten in Portugal. Der negative kulturelle Wert von Fett tat es nur bei portugiesischen und mexikanischen Teilnehmenden, nicht bei amerikanischen. Die vollständigen Schätzwerte stehen in Tabelle 3 der Arbeit.
Genau lesen
Die zentrale Hypothese lautete, dass Geschlechterunterschiede bei der wahrgenommenen Diskriminierung in Portugal und Mexiko größer sind als in den USA. Das ließ sich nicht bestätigen: Für Diskriminierung gab es keine signifikante Wechselwirkung von Geschlecht und Land. Nur das Maß für den kulturellen Wert zeigte das vorhergesagte Muster. Der Satz im Abstract, kultureller Kontext moderiere die Zusammenhänge, stimmt also für dieses Maß, nicht für alles.
„Mediation“ ist hier ein statistischer Begriff. Die Daten stammen aus einer einmaligen Online-Befragung, die Studie kann also nicht sagen, dass die Wahrnehmung einer feindlichen Kultur Belastung verursacht oder umgekehrt. Alle Maße sind Selbstauskünfte. Das Maß für den kulturellen Wert besteht aus zwei Aussagen. Die Befragung lief auf Englisch, und die Autorinnen und Autoren räumen selbst ein, dass das in Portugal und Mexiko eher stärker akkulturierte Personen angezogen oder die Antworten in Richtung US-Normen gelenkt haben könnte. Die Online-Rekrutierung schließt Menschen ohne Internetzugang aus. Die Stichprobe besteht aus Menschen, die sich selbst als übergewichtig bezeichnen, sagt also wenig über Menschen in größeren Körpern, die dieses Wort für sich nicht verwenden.
Eine Kleinigkeit: Einige Angaben zu Freiheitsgraden im Ergebnistext, etwa ein Vergleich von drei Gruppen mit nur einem Zähler-Freiheitsgrad, sehen nach Tippfehlern aus. Die F-Werte und Effektgrößen sind in sich stimmig genug, dass das an den Ergebnissen nichts ändert, dieser Artikel zitiert diese Angaben aber nicht.
Dieser Artikel berichtet Aufbau und Ergebnisse einer einzelnen Studie. Er bewertet keine Behandlung und keine gewichtsbezogene Intervention.
Warum das hierher gehört
Gewichtsstigma wird oft als eine einzige Sache behandelt. Diese Arbeit trennt, was einem selbst passiert, von dem, was man die Kultur denken glaubt, und findet, dass bei Letzterem Länder und Geschlechter auseinanderlaufen. Sie findet außerdem, dass die USA die geringste Belastung der drei Stichproben hatten. Das hätte eine schlichte Erzählung von mehr Stigma und mehr Schaden nicht vorhergesagt, und die Studie ist nicht darauf angelegt, es zu erklären.
Deutschland und das Vereinigte Königreich werden von diesen Daten nicht abgedeckt.
Quelle: Vieira Zaidan AC, Wellman JD. „Weight discrimination and the negative cultural value of fat: the relationship to well-being across individuals with higher weights of different nations.“ International Journal of Obesity 2026, doi.org/10.1038/s41366-026-02192-2. Volltext gelesen am 1. Oktober 2026.